Von Sennen lernen

Bei Miss-Wahlen im Appenzellerland werden den Kandidatinnen keine schwierigen Fragen gestellt, sie müssen sich nicht in verschiedenen Tenues präsentieren und auch ihrem Hüftschwung wird nur wenig Beachtung geschenkt. Dafür punktet, wer einen kraftstrotzenden Knochenbau, ein glänzendes Fell und ein anmutiges Euter hat.

Krönchen werden im Appenzellerland, dem Gebiet der beiden Halbkantone Appenzell Innerrhoden und Ausserrhoden, nicht jungen Frauen, sondern Kühen verliehen. An der Beliebtheit der Wahl ändert das nichts. Viehschauen sind ein Highlight im Kalender der Appenzeller. Die Bauern würdigen das, indem sie sich oft selber in Schale werfen, bevor sie ihre schönsten Weibchen zum Dorfplatz führen. Sprich: Sie nehmen ihre Sennentracht aus dem Schrank. Die Jury: bärtige, bodenständige Männer mit kritischem Blick und wenig Milde. Ein schönes Spektakel – das keines ist. Denn Viehschauen haben Tradition. Sie gehören für die Einheimischen zum Kulturgut, zum Alltag. Touristen sind zwar herzlich willkommen, aber sie sind nicht der Zweck der Veranstaltung.

Charakter statt Einheitsbrei

In kaum einer Region der Schweiz wird Brauchtum noch so gelebt wie im Appenzellerland. Die Authentizität ist wahrscheinlich der Liebe der Einheimischen zu ihrer Heimat zwischen Bodensee und Säntis zu verdanken. Der Bodenständigkeit der Menschen, die sich zwar für das Draussen interessieren, aber nicht jedem Trend nachjagen müssen. Dieses Selbstvertrauen und diese Natürlichkeit machen die Region zu einem touristischen Erlebnis. Hotelketten und Luxusbunker sucht man  hier vergebens. Dafür gibt es eine breite Auswahl an modernen Seminar­hotels und viele Gasthäuser, die oft schon seit mehreren Generationen in Familienbesitz sind. Sie sind modern, was die Infrastruktur betrifft, aber sie haben ihren Charme behalten.

Auch grosse Säle, wie beispielsweise das ­Casino in Herisau, das bis zu 1200 Personen Platz bietet, sind vorhanden. Noch schöner ist der Kursaal Heiden, in typischem Bauhaus-Stil errichtet und aufwendig renoviert. Heiden gilt als inoffizielles Zentrum für Seminar- und Kongresstourismus. Bis ins Jahr 2015 sind 200 neue Hotelbetten geplant. Doch im Appenzellerland ein Zentrum zu definieren, wäre schade. Die Distanzen sind kurz und Hotels in der ganzen Region verstreut. Sie sind so ­unterschiedlich wie die Landschaft, in der sie stehen: vom Berggasthof im Sennendorf Meglisalp bis zum Swiss Dreams Hotel Walzenhausen mit Panoramablick über den Bodensee.

Chläuse und Sennen

Die Landschaft der Region wechselt auf kleinstem Raum von sanften, lieblichen Hügeln zu kantigem Gebirge mit glasklaren Bergseen. Sie lockt zum Wandern, Biken, Gleitschirmfliegen und Klettern. Im Winter laden die verschneiten Hügel zum Schneeschuhwandern oder Fahrten mit dem Husky-Schlitten ein. Das sind die Klassiker. Die Event-Manager der Region haben sich aber auch typischere Programme für Firmenanlässe ausgedacht: eine Einführung ins Schwingen beispielsweise, bei der auch Frauen ins Sägemehl steigen können, oder die «Appezöller Alpolympiade», bei der sich Teams in für ­Städter eher unbekannten Disziplinen aus der Sennen- und Bauernwelt messen können.