Kleine Städte am grossen See

Von Schwarmintelligenz ist die Rede, von Teilgebern statt Teilnehmern, von erstrebenswerter Merk-Würdigkeit. Wer im Raum Bodensee ein Meeting, einen Kongress oder ein -Seminar plant, dürfte vom Vokabular der Uferbewohner überrascht sein. Das hat nichts mit dem Dialekt der Ostschweizer, der Vorarlberger oder der Bayern zu tun. Die unkonventionellen Ideen rühren daher, dass die Kollegen im Osten eine Pionierrolle einnehmen, wenn es um innovative MICE-Veranstaltungen geht.

Zu der sind sie eher zufällig gekommen, wie Gerhard Stübe, Sprecher von Bodensee-Meeting, in typisch ländlicher Bescheidenheit sagt. BodenseeMeeting ist eine Marketing- und Interessengemeinschaft, der 14 Mitglieder rund um den See angehören – also Hotels, Tourismusorganisationen und Kongress-Veranstalter aus der Schweiz, Österreich, dem Fürstentum Liechtenstein und Deutschland. Sie alle profitieren vom Bodensee, der als drittgrösster Binnensee Europas mit seiner Weite manchmal vom Meer träumen lässt. Das schöne Gewässer ist Herzstück der Region, und die rund 50 Milliarden Kubikmeter Wasser zwischen den Ufern wurden von den Bewohnern seit jeher nicht nur als trennendes, sondern auch als verbindendes Element wahrgenommen.Auch BodenseeMeeting arbeitet seit mehr als 20 Jahren daran, das Gebiet um den See im MICE-Bereich als Ganzes zu fördern. Länderübergreifend sind die Partner gut vernetzt, arbeiten zusammen und ergänzen sich.

Doch mit der Vermarktung der Region haperte es immer mehr. «Nur an Messen präsent zu sein, hat uns nicht mehr gereicht», sagt Stübe, der neben seinem Engagement für BodenseeMeeting auch Geschäftsführer des Festspielhaus Bregenz ist. «So haben wir bei einem Kreativ-Workshop das MICElab ins Leben gerufen.» Dort forschen nun Experten aus den unterschiedlichsten Fachrichtungen am Kongress und der Tagung der Zukunft. Klar ist: Konsensgetriebene Podiumsdiskussionen, langweilige Keynote-Vorträge und öde Säle funktionieren höchstens noch für Generalversammlungen. Wer will, dass die Teilnehmer etwas lernen, Spass haben und kreative Ideen entwickeln, setzt auf interaktive Formate, verlässt die Komfortzone, bricht Systeme auf. Beispielsweise sollten laut MICElab die Inhalte einer Tagung erst vor Ort definiert werden, und zwar von den Teilnehmern selbst. Statt dem Reden von der Kanzel werden «Geh-spräche» empfohlen, bei denen Zweiergruppen spazieren gehen. Solche Erkenntnisse werden zusammen mit Partnern von BodenseeMeeting erarbeitet und erprobt und fliessen bei immer mehr Betrieben in die Beratung der Kunden mit ein.

Schön abgeschieden

Diese Innovationskraft ist typisch für das Gebiet. Die Regionen, die an den Bodensee grenzen, gehören zu den prosperierendsten in den jeweiligen Ländern. Zwischen 2005 und 2015 werden insgesamt mehr als 300 Millionen Euro in Kongress- und Tagungseinrichtungen investiert, MICElab wird von der EU unterstützt. Trotzdem liegt die Region oft nicht auf dem Radar von Eventorganisatoren. Vielleicht liegt das an der Lage am Rande der Schweiz, vielleicht liegt es daran, dass die Region ländlich geprägt ist. Letzteres ist aber gerade für den MICE-Bereich ein Vorteil: Ruhe, Abgeschiedenheit und die Natur direkt vor der Türe ermöglichen konzentriertes Arbeiten und schaffen die perfekte Atmosphäre, um den Kopf zu lüften und auf neue Ideen zu kommen. Zudem punktet die Region mit einem guten Preis-Leistungs-Verhältnis.

Wer grössere Kongresse plant und entsprechende Infrastruktur braucht, ist auch um den Bodensee in den grösseren Städten besser bedient. St. Gallen als grösste Schweizer Stadt nahe am Bodensee hat alles zu bieten, was das Kongressherz begehrt. Das Hotel Einstein beispielsweise feiert dieses Jahr den fünften Geburtstag seines «Congress» mit 14 Räumen auf fünf Etagen. Das Hotel Säntispark, im Kanton vor allem für den gleichnamigen Wasserpark bekannt, hat seine Zimmer renoviert und ab September zusätzlich 66 neue im Angebot. Der neue Meetingbereich mit Platz für bis zu 300 Personen ist bereits in Betrieb. Ebenfalls neu ist das Boutiquehotel «Militärkantine» im ehemaligen Kastanienhof. Es bietet ebenfalls aussergewöhnliche Seminarräumlichkeiten an.