Eine Stadt zum Rheinknien

Zürich hat seinen Hafenkran, Basel soll einen Leuchtturm bekommen. Noch liegt die Baubewilligung für den 132 Meter hohen Turm am Rheinhafen nicht vor, doch sein Initiant Louis Conzett scheint zuversichtlich. Conzett war früher Kapitän und ist von Basel aus zu den Weltmeeren aufgebrochen. Nun möchte er seiner Stadt ein neues Wahrzeichen mit Leuchtkraft verschaffen – im wortwörtlichen Sinne. Vom Dreiländereck aus soll der Turm mit Hotel, Res-taurants und Büroräumlichkeiten den Namen der Stadt in die Welt tragen und das Hafengebiet symbolisch aufwerten. Bis heute kommen bis zu 15 Prozent der importierten Güter auf dem Wasserweg in die Schweiz. Also durch die Rheinhäfen bei Basel.

Während der Hafenkran die Zürcher Gemüter erhitzt und heftige Diskussionen auslöst, scheinen die Basler ihrem Turm gegenüber eher positiv gesinnt zu sein. In einer Umfrage in der Basler Zeitung, an der 549 Leser teilgenommen haben, sind 70 Prozent für den Turm.

Sicher aber ist, dass die Basler moderner Architektur und Kunst gegenüber sehr offen sind, und dass diese Begeisterung eine lange Tradition hat. Der Vorläufer des Kunstmuseums Basel, das Amerbach-Kabinett, war eine der ersten Kunstsammlungen in Europa, die der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde. Und in den 1960er-Jahren hat die Bevölkerung mittels Volksentscheid zugestimmt, dass zwei Werke von Pablo Picasso auf Staatskosten erworben werden, damit sie im Kunstmuseum hängen bleiben. Als Picasso davon hörte, fühlte er sich so geehrt, dass er der Stadt kurzerhand noch zwei zusätzliche Werke schenkte.

Nicht alle Kunstwerke, die heute in Basel zu Hause sind, kamen auf so aussergewöhnliche Art in die Stadt. Aber es sind viele, die den Weg gefunden haben. Fast 40 Museen gibt es, darunter die Fondation Beyeler, das Museum Tinguely oder das Vitra Design Museum. Sie sind nicht die einzigen Orte, an denen man in Basel auf Kunst trifft. Sie ist auch unter freiem Himmel überall in Form von Architektur zu 
sehen. Gebäude von Stars wie Mario Botta, Renzo Piano oder Frank O. Gehry stellen einen schönen Kontrast dar zur Altstadt mit ihrem typisch roten Sandstein und den barocken Patrizierhäusern. Und auch die Theater- und Musikszene ist lebendig. In Basel steht das grösste Dreispartentheater der Schweiz. Fast jeden Abend gibt es dort Tanz-, Opern- oder Schauspielstücke zu sehen. Dieser Reichtum hat Basel den Ruf als Kulturstadt eingebracht.

Ebenso bekannt ist Basel aber auch als Zentrum der Pharmaindustrie, als wichtiger Ort der aufstrebenden Life Science und als Messestadt. Die Art Basel gilt als die grösste Kunstmesse der Welt, und auch die Uhren- und Schmuckmesse Baselworld lockt jedes Jahr Reiche und Schöne aus den unterschiedlichsten Ländern an. Für das internationale Flair sind also längst nicht mehr nur der Rhein und seine Häfen verantwortlich, die Basel zu einem Tor ans Meer machen. Es sind auch die vielen Gäste, die dank Grossevents anreisen, die ansässigen internationalen Firmen, die geografische Lage am Dreiländereck, die Basel ein weltoffenes und modernes Gesicht verleihen.

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Dieses Erscheinungsbild ist historisch gewachsen. Bereits die Kelten siedelten in Basel, das dank der Lage zwischen Vogesen, Schwarzwald und Jura viel Sonne abbekommt. Die Römer schätzten den Ort wegen seiner strategisch günstigen Lage. Nach der Gründung der Universität 1460 zog Basel Gelehrte an und entwickelte sich zu einem Zentrum des Humanismus und des Buchdrucks. Die heutigen Pharma- und Chemiekonzerne sind aus den Seidenwebereien und -färbereien entstanden, die sich mit der Reformation niederliessen.

Heute kommen die Firmen, Messe- und Kongressveranstalter vor allem wegen der guten Erreichbarkeit und der Infrastruktur: Basel hat mit dem EuroAirport einen Flughafen nur 15 Minuten vom Zentrum entfernt und auch zum Flughafen Zürich gibt es direkte Verbindungen. Im Schienenverkehr ist Basel zudem an den TGV aus Frankreich und den ICE aus Deutschland angebunden und es gibt Direktzüge in Richtung Österreich und Italien.

Ist man einmal angekommen, stehen einem für Meetings, Kongresse und Seminare die unterschiedlichsten Räumlichkeiten zur Verfügung. Ob Tagungsräume direkt am Flughafen, Lokale mit Rheinanstoss wie das Restaurant Dreilän-der--eck, ein Sitzungszimmer in der stylischen Jugendherberge Basel oder ein Gebäude wie das Congress Center Basel – die Palette ist breit. Selbst für Grossanlässe gibt es eine Auswahl. Flächenmässig ist das Congress Center Basel das grösste der Schweiz. Die angrenzenden neuen Messehallen von Herzog & de Meuron der Messe Basel bieten Platz für ein Plenum mit bis zu 5000 Personen. Ähnliche Dimen-sionen weisen die Premium Lounge im St. Jakob-Park, das Stadtcasino oder die St. Jakobshalle auf. Letztere werden beide umfassend modernisiert beziehungsweise renoviert.